如果太陽系附近存在外星人的話，也許他們早就來過地球了？一些古書和古畫中的相關記載，很有可能就是外星人造訪的事件。史載秦始皇可能就接見過外星人，東晉人王嘉著的《拾遺記》中曾記載了一次秦始皇與「外星人」的見面的怪誕事件。該書中對秦始皇載有四件事，其中一件記載道：「始皇好神仙之事，有宛渠之民，乘螺舟而至。舟形似螺，沉行海底，而水不浸入，一名『淪波舟』。其國人長十丈，編鳥獸之毛以蔽形。始皇與之語及天地初開之時，瞭如親睹」。這位「宛渠之民」還說自己「少時躡虛禦行，日遊萬里。及其老朽也，坐見天地之外事」。另外他彷彿還掌握著驚人的高效能源，若用於夜間照明，只需「狀如粟」的一粒，便能「輝映一堂」。倘丟於小河溪之中，則「沸沫流於數十里」。

這位「宛渠之民」究竟是何許人也？古往今來，眾多的學者對這一記載百思不得其解。秦始皇認為：「此神人也」。那麼，天地間真有神人嗎？有神人也是外星人的可能性大，所以近年來，有不少學者用外星來客的觀點對這一記載進行了解釋，他們認為是有一群具有高度文明的外星人很早就來到地球，並安下基地，稱為「宛渠國」，它們對地球進行各種科學考察。這群外星人活動於佔地表面積2/3的海洋中，用「形似螺」的「淪波舟」作為交通工具。這種交通工具水陸兩用，日行萬里，其想法相等於現代潛水艇的觀念。這些人注意觀察人類世界，一有新的動向，哪怕「去10萬里」也要「奔而往視之」。他們對洪荒時代的地球「瞭如親睹」，對「少典之子採首山之銅，鑄為大鼎」之類事情甚為關心，曾趕到現場考察，結果看見「三鼎已成」 。他們對中國當時社會組織結構的變化、生產的重大成果，也都一一「走而往視」。

古代有不少外星人光臨地球的傳說，而《拾遺記》中記載的這篇尤為獨特，記載了外星人與當時地球上稱雄一方的秦始皇進行友好接觸的情況，留下了比較古老的原始記錄。有些學者對這種解釋提出異議，表示秦始皇與「外星人」的會見事件難以接受，但目前，能被大多數人所接受的解釋尚無定論。秦始皇接見的是誰呢？這個問題已成為一個學術界的謎。

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