圖為華盛頓哥倫比亞特區就業服務處暫時關閉的告示。

美國的武漢肺炎疫情嚴峻，目前為確診人數最高的國家，官員們也不斷警告病例恐會持續上升並在經濟、產業上有更深的衝擊。聯準會（Fed）經濟學家便估計，總就業人數將減少4700萬，或等同於失業率飆升至32.1%。

《CNBC》報導，此為聖路易聯邦準備銀行經濟學家米蓋爾（Miguel Faria-e-Castro）的估計，甚至比總裁布拉德（James Bullard）預計的3成失業率還高。米蓋爾上週報告指出，這些粗略估算中忽略了2個值得關注的要點：沒有考慮可能退出勞動力市場的工人，他們會降低總體失業率；未考慮最近通過的政府刺激措施的影響。

米蓋爾彙編數據來自聯準會先前的研究，表明有6680萬位工人處於高裁員風險，主要是
銷售、生產、食品準備和服務業。其他研究還發現，有2730萬人從事高接觸密集型工作，例如理髮師和造型師、空服人員以及餐飲業，這些工人平均估計會損失超過4700萬個職位，將使美國失業率升至5280萬人，比大蕭條的高峰還要糟糕3倍，也比金融危機的24.9%還高。

而就業數據的前景的確不樂觀，截至3月21日當週，美國民眾申請初領失業金人數來到創紀錄的330萬名。道瓊（Dow Jones）調查的經濟學家預計，本週還將有265萬民眾申請。預計週五發布的3月份非農就業人數預計將減少5.6萬人，但這項統計數據失真，因為抽樣統計是在「保持社交距離」、「禁足令」等政策實施前所做。

聖路易聯準會總裁布拉德上週表示還是有正面預期，失業人數雖然無與倫比，但一旦病毒消失、大家正確發揮作用並保持一切正常，經濟下滑可能是相對短暫的。