科學家於隕石中發現迄今地球上最古老的物質。圖為其中一個星塵微粒的電子顯微影像，其直徑約8微米，誕生於70億年前。

科學家對1969年墜落在澳洲的1顆隕石進行分析，發現其中含有許多在太陽系形成前就已存在的星塵，最久遠者更可追溯到約75億年前，是迄今在地球上能找到的最古老物質。研究結果被刊登於美國國家科學院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences）。

綜合外媒報導，這顆被分析的隕石是在1969年9月28日墜落於澳洲維多利亞省默奇森（Murchison）附近。來自美國及瑞士的研究團隊將隕石磨碎後溶於酸中，只留下其中的星塵，並測量這些星塵暴露於宇宙射線下的時間，以確定它們的年齡。

這項研究的第一作者赫克（Philipp Heck）指出，結果發現隕石中有90%的星塵可追溯到46億至55億年前，其餘10%則有逾55億年的歷史，其中最古老者約有75億年歷史。作為對比，太陽系大約是在46億年前開始形成。

雖然成功發現迄今地球上最古老的物質，但赫克相信，默奇森隕石及其他隕石中還有更多比太陽系更古老的物質，只是還沒有被科學家們發現。